许衡（1209—1281）是宋元之际学者，字仲平，号鲁斋，怀州河内（今河南沁阳）人，金末元初理学家、教育家、政治家。

许衡小时候具有天赋，7岁时，家里请了一位老师，教他读书识字。一天，许衡认真地问老师：“读书是为了什么呢？”

老师回答说：“学习是为了参加科举考试，考上了就能光宗耀祖，升官发财。”

许衡又问：“难道仅仅是为了这个吗？”

他这一问使老师惊呆了，除此之外，老师还没想过其他答案。

每次老师讲完文章，许衡总是问，这篇文章是什么意思，有什么意义，这句话为什么这么说，问个不停，常常把老师问住，弄得老师很尴尬。

时间久了，老师觉得这个孩子很难教，就向他父母告辞：

“这孩子聪颖不凡，理解力强，将来必定大有作为，我不适合当他的老师，不能误人子弟。”

许衡的父母再三挽留，老师还是走了。家里又另请别的老师，但没多久，老师也辞职不干了，就这样连续换了三位老师。

老师教不了他，他只得在家自学，他读书如饥似渴，废寝忘食。

当时正值兵荒马乱，社会不宁，但他不受环境干扰，坚持每天读书，夜里思考问题，他严于律己，要求自己的言行都要符合礼义。

有一年暑期，他路过河阳，天热口渴，路边有棵梨树，果实累累，别人都抢着摘梨吃，

唯独许衡坐在树下，不为梨子所诱惑。

有人感到奇怪，问他为何不摘梨解渴，他平静地回答说：“不是自己所有的东西，不能拿。”

有人说：“天下大乱，人都逃走了，梨树没有主人了。”

许衡一本正经地说：“梨树无主，难道我的心也没主了吗？”

忽必烈（即元世祖）为亲王时，他任京兆提学、国子祭酒。世祖即位后，他与刘秉忠等定朝仪、官制，为元朝统治者策划“立国规模”。官至集贤大学士兼国子祭酒。

许衡提出“行汉法”的主张，帮助元世祖推进国家统一；他倡导程朱理学，是元代传播理学的第一人；他创立国子学，培养了大批人才。